Fortpflanzung bei Tiger

Die Brunftzeit kann das ganze Jahr über auftreten und dauert ca. 3 bis 5 Wochen an. In dieser Zeit finden auch die meisten Kämpfe zwischen Tigern statt, die ansonsten ihre gegenseitigen Reviere achten. Nach einer Tragezeit von ca. 100 Tagen bringt die Tigerin 2 bis 6 Junge zur Welt, die zwischen 900 und 1400 Gramm wiegen und knapp 40 cm lang sind. Nach 2 Wochen können Tiger sehen und bekommen ihre Milchzähne. Die ersten zwei Wochen ernähren sich die Kleinen ausschließlich mit Muttermilch. Sie werden die ersten 6 Monate gesäugt, wobei die Milch nach dem zweiten Monat nur noch ergänzende Nahrung ist. Nach einem Jahr verfügen die jungen Tiger über ihr adultes Gebiß. Zwischen dem 6 und 12 Lebensmonat gehen die Jungen zunehmend mit der Mutter auf die Jagd. Bis zum vierten Lebensjahr leben die Jungen bei ihrer Mutter, um danach eigene Wege zu gehen. Ab dem vierten Lebensjahr sind Tiger geschlechtsreif, die Weibchen etwas früher als die Männchen. Tigerweibchen paaren sich alle 3 bis 5 Jahre. Die Zeit dazwischen ist notwendig, um den Nachwuchs großzuziehen und z.B. in der Jagd auszubilden. Ähnlich wie bei den Löwen erreichen nur ein bis zwei Junge das Alter von 2 Jahren; die meisten von ihnen verhungern, einige werden Opfer von ausgewachsenen Tigern, welche die Kinder ihrer Vorgänger töten wollen. Daher meiden Tigerinnen den Kontakt zu anderen Tigern, solange sie noch Junge aufziehen. Tiger werden in freier Wildbahn selten älter als 25 Jahre. Die Tiger paaren sich mit vielen Tigerinnen und spielen bei der Aufzucht der Jungen kaum eine Rolle, da sie nach der Geburt der Jungen nicht bei der Mutter bleiben.